Les nouvelles fonctionnalités du banc de fatigue des câbles (BFC).

Le BFC réalise, depuis 1989, des essais de tenue à la fatigue des câbles et ancrages de génie civil.

Le banc est constitué d'un bâti en béton armé de 16m de longueur. Une mise en charge statique des câbles est obtenue par trois vérins hydrauliques, installés à une extrémité du bâti de la machine et équipés de béquilles mécaniques de blocage en position (maintien de la charge après coupure de l'alimentation hydraulique). Traction maximale de 24 000 kN. Lors d'un essai, deux câbles sont installés de part et d'autre d'un module central de jonction qui assure la liaison entre ces deux câbles et transmet l'excitation dynamique. L'un des câbles est le spécimen à tester, l'autre est un câble servant à faire fonctionner l'équipement.

Les variations dynamiques des efforts par excitation du module central de jonction sont réalisées grâce à quatre vérins hydrauliques à paliers hydrostatiques.

- Effort dynamique maxi d'un vérin 800 kN. Déplacement maxi 300 mm.

Les nouvelles fonctionnalités installées au cours de l'année 2003 permettent d'effectuer des essais de fatigue complexe, combinant des efforts de traction transmis par le module central d'excitation et des efforts de flexion transmis par un vérin hydraulique dynamique supplémentaire, solidaire du bâti principal et perpendiculaire au câble.

- Effort dynamique maximal du vérin de flexion 300 kN. Déplacement maximal 100 mm.

L'extrémité de ce vérin vient se fixer au milieu de la partie courante du câble à tester à l'aide d'une selle de déviation. Il nous permet de réaliser une variation angulaire Δα : 10 mrad. Cette déviation angulaire sinusoïdale peut être synchronisée sur la variation de contrainte axiale sinusoïdale Δσ.

Ainsi équipé, le banc de fatigue des câbles du LCPC est le premier équipement en Europe à pouvoir répondre aux spécifications d'essais du guide " Haubans : recommandations de la commission interministérielle de la précontrainte " édité par le SETRA.

Des essais comparés (fatigue en traction simple, flexion simple et fatigue complexe) sont d'ores et déjà prévus dans le cadre d'une recherche subventionnée par la DRAST pour la durabilité des ouvrages d'art à câbles (connaissance des processus de dégradation des câbles).